Podstawą skutecznej profilaktyki chorób układu krążenia jest znajomość czynników ryzyka. Na część z nich nie mamy wpływu, ale większość możemy ograniczać i modyfikować. Im więcej czynników ryzyka występuje równocześnie u danej osoby, tym większe niebezpieczeństwo, że dojdzie do zdarzenia sercowo-naczyniowego. Czynniki ryzyka możemy podzielić na dwie podstawowe grupy:

Modyfikowalne- takie, na które mamy wpływ poprzez prowadzenie odpowiedniego stylu życia, leczenie chorób, których powikłaniem może być udar itp.:

nadciśnienie tętnicze
wysoki poziom cholesterolu
cukrzyca
palenie tytoniu
nadużywanie alkoholu
stres

Niemodyfikowalne- takie, na które nie mamy wpływu:

wiek
płeć
czynniki genetyczne

U większości z osób, które doznają zdarzeń sercowo-naczyniowych , czynniki ryzyka często współistnieją ze sobą. Dlatego ważna jest profilaktyka udaru mózgu zarówno u osób, które dotychczas udaru nie przebyły (profilaktyka pierwotna), jak i wśród pacjentów po przebytym zdarzeniu (profilaktyka wtórna). Do skutecznej prewencji konieczna jest identyfikacja, leczenie i eliminacja czynników ryzyka.

Już wprowadzenie 5 konkretnych zachowań prozdrowotnych pozwoli wyeliminować połowę wszystkich zdarzeń sercowo-naczyniowych .

Są to:
niepalenie tytoniu
utrzymanie prawidłowej masy ciała
unikanie alkoholu
regularna aktywność fizyczna
zdrowa dieta